Santiago, the capital of Chile and home to one third of its population, is not a main touristic destination for people travelling to Chile. It is for example really hard to find souvenir shops in town!
Most of the travelers use Santiago as a stopover before heading to the North (Atacama desert) or to the South (Patagonia).
Nevertheless, Santiago has a lot to offer! Here are the top 10 things to do when visiting Santiago!
1. Climb on top of Cerro Santa Lucia
As Charles Darwin would say: "An inexhaustible source of pleasure is climbing the Cerro Santa Lucia, a small rocky hill that rises in the center of the city. From there the view is truly breathtaking and unique."
This quote describes pretty much how I feel about this hill that I have climbed several times already. One of my favorite places in Santiago!
There are multiple ways to go up, so every time is a new adventure. On nice days the panoramic view of the city is beautiful, with the Andes in the background. The 15-20 minutes walk uphill is definitely worth it!
2. Eat a completo and/or an italiano
If there's something I really like about Chile, apart from the sights and the people, is the local food! One of my favorites is there version of "hotdogs". You should ask for a "completo" (hotdog with tomato, onions and sauce) or an "italiano" (hotdog with avocado, tomato and mayonnaise), or even better: ask for both of them!
You can find this delicacy anywhere in town, but my favorite place to have some cheap and delicious completos and italianos is a street food stall called Pikachu just in front of the Bellavista Market at the beginning of Pio Nono street.
3. Drink a terremoto
There are a lot of places in Santiago that say they invented this special drink, but what is sure is that it is a must-try when you are in town. The origins of this beverage go back to 1985 after one of those terrific earthquakes Chile suffers periodically. The name of the drink actually means "earthquake" in Spanish. It is called like that, because when you stand up after drinking it everything around you moves!
The recipe changes a little bit from place to place, but a terremoto is basically made of some syrup, some cheap white wine (hangover guaranteed!), some liquor and pineapple ice-cream! You can enjoy this drinks in iconic places such as La Piojera or El Hoyo, or in almost any bar in Bellavista.
4. Enjoy a refreshing mote con huesillos
If you are more keen to get a refreshing non-alcoholic drink to fight the heat of the summer, go for some mote con huesillos. This Chilean delicacy is made of wheat, peach juice and one or two peaches and is savored using a spoon!
Vendors are pretty much everywhere in town during the summer, concentrating in the center of Santiago in the pedestrian streets around Plaza de Armas.
5. Visit the Museo de la Memoria y de los Derechos Humanos
I am not a big fan of museums (and there is a decent number of them in Santiago) but the Museo de la Memoria y de los Derechos Humanos is definitely a must-see!
This free museum retraces the events of the Pinochet dictatorship, from the coup in 1973 and the suicide of Salvador Allende to the referendum of 1988 and the return of democracy.
6. Try a lomo a lo pobre or share a chorrillana
After some culture, let's go back to food! If you have some cholesterol condition or are vegetarian you might just pass, because what is coming is big and fat and big! Just imagine a dish that is composed of a layer of french fries, then a layer of fried onions, then a layer of meat and finally a layer of fried eggs! You probably should order a diet Coke with that!
The irony of this dish is that if you translate it to English it will be something like "meat poor-style"! There are plenty of places around town that will be happy to serve you these awesome dishes. You should find some cheap lomos a lo pobre around Plaza de Armas. If you want to dine in a more upscale place, you can head to Galindo in Bellavista or try the local Don Rene near Santa Lucia!
7. Visit the Mercado Central and enjoy some paila marina
If you are still hungry, here comes more food! Chile is actually pretty well known for the quality of its seafood. The Mercado Central, the most important fish market of Santiago, is probably one of the best places to enjoy those delicacies from the sea! But be careful, it is becoming more and more touristic...
A Chilean signature dish is definitely the paila marina (informally called "levanta muertos"). This seafood soup is supposed to cure you from hangover, and a good place to try it is in Mercado Central, that is 5 minutes away from La Piojera (that's a pretty good location right?). Try to run away from the touristic restaurants and try to find some small local places. If you want a hint, I ate a paila marina at a place called Francisco Javier in Mercado Central, and so far I am still alive!
8. Climb all the way up Cerro San Cristobal and buy the cheapest postcards in town!
Biggest hill in Santiago, Cerro San Cristobal is a nice 1-hour hike to a statue of the Blessed Virgin Mary. But if are not that religious, you can still go up there to enjoy the view, to buy the cheapest postcards in town and to visit probably one of the only souvenir shops in Santiago!
PS: There is a funicular to go all the way up, and a zoo at the bottom of the hill.
9. Drink a café con piernas ... if you dare!
Well, this is something I haven't done yet! I am sorry if some of you get offended (I'm looking to you feminists!) but the guy who came up with this idea was quite smart. Unlike many of the other South American countries, Chile doesn't produce any good coffee. Therefore there is very little tradition of drinking coffee... until one day a business man thought about opening a coffee shop where the waitress will be serving (bad) coffee wearing very very short dresses or skirts. The café con piernas (read "coffee with legs") was born!
Then, another smart guy invented the "happy minute": during a totally random time of the day the owner of the coffee shop would close the door and the stores and all the waitress would go fully naked for a minute. Unfortunately this was made illegal, so don't spend all your time in Santiago in coffee shops! And beware, the prettier are the waitress, the worst is the coffee ... but you probably wouldn't care that much about the coffee right?
10. Do all the touristic stuff too!
If after doing all that you are still alive and want to experience some more, do all the touristic stuff too! Keep in mind that all the museums are free on Sundays and are closed on Mondays. The metro is a really good way to cover big distances in the city, but avoid peak hours unless you can fold yourself into 4 or 5.
Stay safe, don't wonder around at night alone and keep in mind that the more you go to the West (opposite of the Andes) the poorer and more dangerous it gets. Apart from that do enjoy the town, because there is really a lot to enjoy in Santiago! And if you are bored of the city you can always take a short getaway to Valparaiso and Viña del Mar!
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Santiago, capitale du Chili et domicile pour pres d'un tiers de sa population, n'est pas particulierement une destination tres touristique. Il est, par exemple, assez difficile de trouver une boutique de souvenirs en ville !
La plupart des voyageurs qui débarquent ici ne font qu'escale vers le Nord (désert d'Atacama) ou le Sud (Patagnie).
Néanmoins, Santiago a énormément á offrir ! Voici les 10 choses á faire á Santiago !
1. Grimper au somment du Cerro Santa Lucia
Pour reprendre une citation de Charles Darwin : "Une source inépuisable de plaisir est grimper le Cerro Santa Lucia, une petite colline rocheuse qui s'élève au centre de la ville. De là, la vue est à couper le souffle et vraiment unique."
Cette citation décrit assez précisément mes sentiments envers cette colline que j´ai déjá monté á plusieurs reprises. Un de mes endroits favoris de Santiago !
Il existe plusieurs chemins pour arriver au sommet, ce qui fait que chaque montée est une aventure. Si la journée est claire, la vue panoramique au sommet est réellement magnifique. Les 15-20 minutes de montée vallent définitivement le coup !
2. Manger un completo et/ou un italiano
Si il y a quelque chose que j'aime vraiment au Chili, outre ses paysages et ses gens, c'est la nourriture locale ! Un de mes plats préférés est leur version du hotdog. Commandez un "completo" (hotdog avec tomates, choucroute et sauce) ou un "italiano" (hotdog avec avocates, tomates et mayonnaise), ou encore mieux : commandez un de chaque !
Vous pouvez trouver ce chef-d'oeuvre gastronomique á peut prés n'importe oú en ville, mais mon endroit favori pour des completos et italianos bons et pas chers est un stand de nourriture appelé Pikachu situé juste en face du marché de Bellavista au début de la rue Pio Nono.
3. Boire un terremoto
Il y a énormément de bars á Santiago qui disent avoir inventé cette boisson particuliére, mais ce qui est certain c'est que vous ne pouvez pas passer par Santiago sans l'avoir dégustée. Les origines de ce breuvage remontent á 1985 aprés un de ces monstrueux tremblements de terre que connais périodiquement le Chili. Le nom de la boisson veut dire "tremblement de terre" en Espagnol. Elle est appelée comme ca car si on se léve aprés quelques verres, tout tremble !
La recette peut varier légérement d'un bar á un autre, mais un terrmoto est basiquement composé de sirop de grenadine, de vin blanc bon marché, de liqueurs (pipeño, fernet, pisco ...) et d'une glace á l'ananas ! Vous pouvez savourer un terrmoto dans des lieux mythiques comme La Piojera ou El Hoyo et presque dans n'importe quel bar á Bellavista.
4. Savourer un rafraichissant "mote con huesillos"
Si vous préférez soulager un peu votre rein ou vous voulez simplement une boisson rafraichissante pour faire fasse á la fournaise de l'été, une bonne alternative serait de savourer un "mote con huesillos". Cette boisson chilienne est composée de blé, jus de pêche et de une ou deux pêches entiéres. A déguster á la cuillére !
Vous pouvez trouver des vendeurs á peu prés n'importe oú en ville, et plus particuliérement au centre ville dans les rues piétonnes autour de la Plaza de Armas.
5. Visiter le Museo de la Memoria y de los Derechos Humanos
Je ne suis pas spécialement un grand fan de musées, mais le Museo de la Memoria y de los Derechos Humanos vaut vraiment le détour !
Ce musée gratuit retrace l'histoire de la dictature de Pinochet, du coup d'état de 1973 au referendum de 1988 et le retour de la démocratie.
6. Déguster un "lomo a lo pobre" ou partager une "chorrillana"
Aprés un peu de culture, retournant á ce qui est vraiment important : la nourriture ! Si vous avez des problémes avec votre cholestérol ou que vous êtes végétariens (personne n'est parfait !) je vous invite á passer au point suivant, parce que ce qui arrive est gros et gras et gros ! Imaginez un instant un plat composé d'une couche de frittes, d'une couche d'ognons fris, d'une couche de viande et finallement d'une couche d'oeufs fris ! Vous devriez probablement commander un Coca-Cola Light avec ca !
L'ironie de ce plat es que si vous le traduisez, son nom serait quelque chose du genre "viande du pauvre". Il y a énormément d'endroits oú vous pouvez vous attaquer á ce monstre ! Vous devriez pouvoir trouver des lomos a lo pobre bon marché autour de la Plaza de Armas. Si vous voulez être un peu plus classe, je vous invite á aller á Galindo á Bellavista ou á Don Rene prés de Santa Lucia !
7. Visiter le Mercado Central et déguster une "paila marina"
Si vous avez encore faim aprés tout ca, voici encore plus de nourriture ! Le Chili est assez célébre pour la qualité de ses produits de la mer. Le Mercado Central, le plus important marché de poissons de Santiago, est probablement l'un des meilleurs endroits pour déguster du poisson ou des fruits de mer ! Mais attention, ce lieu est de plus en plus touristique...
Un plat typique chilien serait définitvement la "paila marina". Cette soupe de fruits de mer est supposé vous guérir de la gueule de bois, et un bon endroit oú la déguster est le Mercado Central, qui se trouve être á 5 minutes de La Piojera (quel hasard !). Essayez d'éviter les restaurants trop touristiques et essayer de trouver des restaurants plus locaux. Si vous voulez un indice, j'ai mangé une paila marina dans un resto appelé Francisco Javier au Mercado Central, et je suis encore en vie !
8. Monter au sommet du Cerro San Cristobal et acheter les cartes postales les moins chéres !
Plus haute colline de Santiago, le Cerro San Cristobal propose une bonne randonnée d'une heure á la statue de la Viérge Marie. Mais si vous n'êtes pas spécialement religieux, vous pouvez tout de même y aller pour la vue et les cartes postales les moins chéres en ville !
PS: Il existe un funiculaire pour aller jusqu'au sommet, et il y a un zoo au pied de la colline.
9. Savourer un "café con piernas" ... si vous osez !
Bon, je vous avouerais d'emblée que je ne suis jamais allé á un de ces lieux. Je m'excuse par avance si mes propos offencent quelqu'un (en particulier vous les féministes !) mais le gars qui a eu cette idée était plutôt intelligent. Contrairement á la majorité des pays sudaméricains, le Chili ne produit pas de bon café. De ce fait, il y avait trés peu de culture de boire du café ... jusqu'á ce qu'un entrepreneur pensa á ouvrir un café oú les serveuses servirait du (mauvais) café en robes ou jupes qui laisserait assez peu á l'imagination. Le "café con piernas" (lisez "café avec jambes") était né !
Et puis, un autre génie eu l'idée de la "happy minute". Le concept est simple : pendant une minute choisie de maniére totalement aléatoire, le patron du café ferme la porte et tire les volets et les serveuses se dévêtissent complétement. Malheureusement, cette pratique est aujourd'hui illégale donc ne perdez pas toutes vos journés á Santiago dans des cafés en espérant quelque chose. Et gardez en mémoire que plus jolies sont les filles, pire est le café... mais la qualité du café vous importe peu pas vrai ?
10. Faire tous les trucs touristiques aussi !
Si aprés avoir fait tout ca vous êtes toujours en vie, vous pouvez faire tous les autres trucs touristiques á faire á Santiago ! Gardez en mémoire que tous les musées publiques sont gratuits le dimanche et ferment le lundi. Le métro est un excellent moyen de se déplacer en ville, mais évitez les heures pointe á moins que vous soyez un contorsionniste expert !
Soyez vigilant, ne vous baladez pas tout seul la nuit et gardez en mémoire que plus vous allez vers l'Ouest et plus les quartiers sont pauvres. A part ca, profitez de la ville parce qu'il y a réellement beaucoup á apprécier á Santiago ! Et si vous vous ennuyé un peu á Santiago, n'hésitez pas á faire un tour á Valparaiso et Viña del Mar sur la côte !
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En proceso ...
